La selección de Rudy García afrontaba su primera prueba de fuego con la presión de responder a las críticas que giran en torno a su «deficiente» recambio generacional
Primera parte
El conjunto dirigido por Hossam Hassan sorprendió en el inicio a los diablos rojos. Una propuesta valiente, con altura y buscando arrebatarle el control del esférico a la selección belga. Dos acercamientos tímidos del combinado que representa la tierra bañada por el Nilo, fueron respondidos con contundencia en el minuto 6 con la primera ocasión de Kevin De Bruyne. La estrella del Nápoles rozó el palo con su disparo raso y metió tensión en las piernas del guardameta egipcio.
La medular dirigida por Tielemans y Onana no conseguía lidiar con las recuperaciones en campo contrario de Egipto. No había control, el cuero corría de lado a lado sin determinación ni predisposición de ninguna de las dos selecciones por recuperar el control y la calma. Rozando el cuarto de hora del encuentro, la desesperación belga se materializó con una entrada de Castagne, sancionada con amarilla por cortar un contrataque de los africanos.
En el minuto 15, Egipto emularía la agresividad europea con una entrada a destiempo sobre Jeremy Doku que no se marcaría como falta. La sorpresa irrumpiría en el minuto 19 cuando Ashour recibió la pelota en la frontal del área, puso la portería de Thibaut en el ojo de mira y fusiló con un disparo potente los tres palos del combinado rojo. Hassan se refugiaba en la calma mientras el banquillo egipcio y los once titulares salían despedidos hacia el autor del tanto para celebrar la sorpresa inicial.
El equipo del viejo continente intentó reaccionar pero estaba irreconocible. LLegada la media hora un cabezazo sin dirección de Tieleamans se marcharía sin peligro por la línea de fondo. La superioridad blanca siguió manifestándose en el minuto 33, cuando un disparo cruzado de Zico fue salvado por Courtois con la yema de sus dedos de forma absolutamente milagrosa. La diferencia era evidente, Egipto reflejaba pasión mezclada con desobediencia, en detrimento de unas aspiraciones belgas limitadas por su propia inoperancia. Al filo del descanso un intento de Doku superaría el larguero por unos cuantos metros terminando el primer acto con el campanazo de Egipto buscando el segundo tanto en el minuto 49.
Segunda parte
El segundo ciclo de este choque mundialista arrancaría con sensaciones similares a la parte anterior. La selección de las pirámides generaba sin necesidad de forzar la maquinaria y Bélgica encomendó sus esperanzas a las habilidades de Doku en espacio reducido. La habilidad del extremo «cityzen» tuvo sus frutos. Un regate en la frontal del área, convertido en falta, haría temblar el palo de la portería africana tras un disparo quirúrgico de Kevin De Bruyne.
Sin embargo Egipto reaccionaría inmediatamente con un testarazo de Salah, que rechazaría con su habitual poderío el portero del Real Madrid. Las internadas de la selección de Mo Salah no pararían, y tras un control maravilloso Marmoush se plantaría en el área tras recorrer 25 metros sin acierto en su definición. A los 2 minutos el capitán belga enganchó una volea en la frontal del área que no llegó a coger dirección hacia la portería defendida por Shobeir.
La insitencia de Bélgica provocaría la entrada del mítico Romelu Lukaku con un propósito claro: remontar el encuentro. Dicho y hecho, a los segundos de entrar el delantero de los diablos forzaría un error de Hany que acabaría por meterse en propia puerta. Llegados a la segunda pausa de hidratación el marcador rezaba el empate a 1.
A partir del tanto del empate la selección de Hasann buscaría bajar el pulso del encuentro a mínimos para evitar males mayores. Rudy García sería contudente con sus máximas estrellas, cambiando a De Bruyne y a Doku en el 85. En el minuto 88 la selección africana reclamaría un penalti dudoso en la esquina derecha del área belga. El debut mundialista de rojos y blancos terminaría del mismo modo que inició, un empate con sensaciones más positivas para Egipto, que para la selección que hace poco menos de un lustro lideraba el ranking FIFA.
Ficha técnica
Estadio: Lumen Field
Árbitro:Ramon Abatti
Alineación Bélgica: Courtois, Meunier, Ngoy, Mechele, Castagne, Onana, Tielemens, Doku, De Bruyne, Trossard, De Ketelaere
Alineación Egipto: Shobeir, Hany, Yasser Ibrahim, Hamdi Fathi, Fotouh, Ateya, Ashour, Salah, Lasheem, Ziko.
Minuto 19′ gol de Ashour; Minuto 60’gol de Hany PP.
Amonestaciones: Castagne, Ateya, Fotouh.
Sergio De la Cruz Ermakof, estudiante del grado de periodismo en la Universitat de València