El Athletic de Bilbao y el FC Barcelona se verán las caras mañana, miércoles 24 de enero, con un mismo objetivo: conseguir el pase a la semifinal de la Copa del Rey. El emblemático estadio bilbaíno, San Mamés, acogerá esta ardua batalla entre dos de los grandes favoritos a alzarse con el título. Se podrá ver a partir de las 21:30 horas en La 1 de TVE.
El colegiado Sánchez Martínez será el encargado de poner tierra de por medio y evitar que se enciendan las chispas en un enfrentamiento histórico entre dos de los más grandes equipos españoles.
Los duelos del Athletic de Bilbao y el FC Barcelona en LaLiga pero, especialmente en esta aclamada competición, la Copa del Rey, han pasado a la historia. Este partido supone el renacer de una rivalidad histórica, el clásico copero entre los catalanes y los bilbaínos desata pasiones y cada minuto es mucho más que un solo pase a la semifinal.
El Athletic se cuela un año más en los cuartos de final de la Copa del Rey, y es que los leones son unos especialistas en esta competición. Almacenan en sus vitrinas la friolera de 23 títulos coperos oficiales, convirtiéndose en el segundo equipo español con más Copas del Rey. Sin embargo, no ha conseguido ninguna desde 1984.
En la otra esquina del ring, el FC Barcelona se consagra como el dueño de esta competición: acapara un total de 31 títulos coperos, consagrándose así, con diferencia, como el gran dominador de la Copa del Rey. De hecho, de sus 7 últimas finales ganadas en esta competición ha ganado todas con, mínimo, una diferencia de dos goles sobre su oponente.
No obstante, este duelo promete un sinfín de emociones: los bilbaínos aún recuerdan su última final copera frente al FC Barcelona, en la que cayeron por un contundente 0-4. Aquel doblete de Lionel Andrés Messi aún perdura en la memoria de muchos, para bien y para mal.
Esto también significa que desde la marcha del astro argentino el FC Barcelona no se ha alzado con ningún trofeo en tributo a su majestad el Rey. Los bilbaínos no se achican: junto al Barça son los dos únicos equipos que han conseguido hacer acto de presencia en 4 semifinales consecutivas. Pero… ¿Quién se alzara con el pase a la semifinal?
Estado de forma:
Ambos conjuntos arrastran una racha similar: de los 5 últimos enfrentamientos han ganado 4 y han perdido 1. La derrota más reciente, la del Athletic, frente al Valencia en LaLiga EASports el 20 de enero en Mestalla. La derrota más dolorosa, la del Barça, que cayó contundentemente por 4 goles a 1 ante su eterno rival, el Real Madrid, en Arabia en la final de la Supercopa de España.
En LaLiga, la competición que premia la regularidad futbolística de un equipo, los culés se sitúan 3º en la clasificación, acumulando un total de 13 victorias, 5 empates y 2 derrotas en 20 partidos jugados. Por su parte, los leones se sitúan 5º en la clasificación, empatados a puntos con el Atlético de Madrid (4º en la tabla) y a tan solo 3 puntos del FC Barcelona. Los vascos aglutinan de 12 victorias, 5 empates y 4 derrotas en un total de 21 partidos jugados.
El Athletic de Bilbao está viviendo una temporada dulce, liderados por Ernesto Valverde, el que también fuera entrenador del FC Barcelona en su momento. El Barça de Xavi atraviesa por un momento más intrincado; eliminados de la Supercopa, con LaLiga prácticamente imposible de alcanzar y unas férreas esperanzas y anhelos de resarcirse ganando la Copa del Rey.
Duelos históricos:
Como se ha dicho anteriormente, el enfrentamiento entre culés y leones en Copa del Rey es algo más que frecuente. Siempre ha estado impregnado de emoción y rivalidad.
Final de la temporada 1983-1984: Athletic y Barça llegan a la final del título copero. Los vascos vencieron por 1-0 marcando un hito en su historia.
Final de 2015: momento icónico en esta competición. El Athletic luchó tenazmente pero finalmente el FC Barcelona decantó la contienda a su favor, por 3 goles a 1, con una magnánima actuación de Messi.
Jugadores de referencia:
Las principales ausencias que tendrá que suplir Ernesto Valverde serán Oscar de Marcos, que llega tocado; Dani García, tras lesionarse el bíceps femoral e Iñaki Williams, que disputa estos días la Copa África representando a su selección, Ghana.
Ernesto Valverde depositará toda su confianza en Nico Williams, la joven perla del Athletic, máximo asistente del Athletic en liga, con 5 pases de gol y 3 dianas. La juventud, desparpajo y personalidad de Nico Williams son algunas de las cualidades que busca Valverde para flanquear la zaga defensiva blaugrana.
En Can Barça, Xavi deberá hacer olvidar las conocidas ausencias de Gavi, Cancelo, Marcos Alonso, Ter Stegen, Iñigo Martínez, Christensen y Raphinha. Una auténtica enfermería de lesionados.
No todo iba a ser malo para los blaugranas: Ferran Torres llega enchufado tras anotar un hat-trick ante el Betis el 21 de enero. Además, vuelve el mago con su varita, Pedri volverá al once titular ya totalmente recuperado de su lesión, acumulando minutos y buenas sensaciones en sus últimos partidos jugados con la camiseta azulgrana.
Posibles alineaciones:
Athletic: Unai Simón; Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Álex Berenguer, Vesga, Ruiz de Galarreta, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.
Barcelona: Iñaki Peña; Koundé, Araújo, Pau Cubarsí, Alejandro Balde; Frenkie de Jong, Pedri, Gundogan; Ferran Torres, Lewandoski, Lamine Yamal.
Estas pugnas históricas han forjado una poderosa relación entre ambos, la competitividad es máxima, creando expectación cada vez que se encuentran en el césped. Este próximo duelo no será la excepción, puesto que tanto rojiblancos como blaugranas buscarán asegurarse un lugar en las semifinales con el peso de su historia a cuestas.
Estudiante de Periodismo en la Uva. Narrando fútbol para Telfy. Locutor y entrevistador. Jefe de la sección del FC Barcelona.
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