El Espanyol recibe al Sevilla este domingo 6 de septiembre a las 9 de la noche en España y a la 1 de la tarde de México en el RCDE Stadium, en uno de los encuentros correspondientes a la Jornada 4 de LaLiga EA Sports. El encuentro podrá seguirse en España a través de DAZN en abierto y Movistar LaLiga. Los periquitos llegan con 3 puntos y 2 derrotas consecutivas; los andaluces, con 6 unidades y la intención de demostrar que su buen comienzo de campeonato tiene argumentos para mantenerse.
Contexto previo: Cornellà, punto de encuentro para 2 caminos
Solo 3 jornadas bastaron para que ambos comenzaran a dibujar historias diferentes. El Espanyol pasó de una goleada en su debut a 2 derrotas consecutivas que frenaron el impulso inicial. El Sevilla, por el contrario, abrió con 2 victorias antes de encontrarse con su primer tropiezo ante el Atlético de Madrid. Así llegan a Cornellà: uno buscando una reacción y el otro tratando de confirmar que su arranque no fue casualidad.
La tarde también tendrá historias particulares. Manolo González alcanzará los 100 partidos oficiales al frente del Espanyol, mientras que Monchi, actual director general deportivo periquito, se enfrentará oficialmente por primera vez al club al que dedicó cerca de 3 décadas de su carrera. Incluso hay pasado compartido sobre el césped: Marko Dmitrović defendió durante 3 temporadas la camiseta sevillista y Roberto Fernández, hoy referencia ofensiva del conjunto catalán, pasó por la cantera del Sevilla.
Estado de forma: 2 derrotas contra 1 tropiezo
El inicio liguero del Espanyol comenzó de la mejor manera posible: 3-0 frente al Levante. Sin embargo, el calendario elevó rápidamente la exigencia. Los periquitos cayeron 1-2 contra el Real Madrid y posteriormente 2-1 ante la Real Sociedad en Anoeta. Son 3 puntos de 9, con 5 goles anotados y 4 recibidos.
Si ampliamos la fotografía a sus últimos 5 encuentros incluyendo el final de la pretemporada, la tendencia pierde brillo: antes del comienzo de LaLiga, el conjunto de Manolo González cerró su preparación con una derrota 3-1 frente al Coventry City. El técnico reconoció precisamente que ante la Real Sociedad su equipo no estuvo cómodo con el balón, una de las cuestiones que pretende corregir esta jornada.
El Sevilla presenta mejores números en competición oficial. Los de Luis García Plaza vencieron 2-1 al Rayo Vallecano en su estreno y después dieron un golpe como visitantes con el 1-3 frente al Athletic Club en Bilbao. El pleno terminó en la Jornada 3, cuando el Atlético de Madrid se impuso 1-3 en el Ramón Sánchez-Pizjuán. El balance deja 6 puntos, 6 goles a favor y 5 en contra.
El final de la preparación ya había dejado algún aviso. En su último amistoso antes del comienzo del campeonato, el conjunto andaluz perdió 2-1 frente al Bayer Leverkusen, aunque compitió durante buena parte del encuentro. El mercado ha modificado considerablemente aquella plantilla y ahora Luis García Plaza dispone también de Youssouf Fofana, Lucas Stassin y Félix Correia, los 3 últimos fichajes, todos convocados para visitar Barcelona.
Historial: un enfrentamiento teñido de rojiblanco
Para encontrar la dimensión real de este duelo hay que mirar bastante más atrás que la temporada pasada. Espanyol y Sevilla se han enfrentado en 173 ocasiones oficiales entre Liga, Copa del Rey y competición europea. El balance favorece claramente a los andaluces: 83 victorias sevillistas, 35 empates y 54 triunfos periquitos. Es, además, el 6º rival al que más veces se ha enfrentado el Sevilla en su historia.
Pero cuando el escenario es territorio catalán, la historia cambia. Como visitante ante el Espanyol, el Sevilla ha ganado 24 veces, mientras que los locales acumulan 46 victorias y otros 16 encuentros terminaron en empate. Los andaluces, eso sí, se llevaron 2 de sus últimas 3 visitas: 2-3 en la temporada 2022-23 y 0-2 en la 2024-25.
El recuerdo más reciente sonríe al equipo de Manolo González. La temporada pasada, el Espanyol se impuso 2-1 en este mismo estadio, antes de que el Sevilla devolviera el golpe por idéntico marcador en el Sánchez-Pizjuán.
Y existe una conexión histórica imposible de pasar por alto: ambos se disputaron la Copa de la UEFA de 2007. Aquella final terminó 2-2 después de 120 minutos y el Sevilla terminó levantando el título en la tanda de penaltis. Casi 2 décadas después, aquel trofeo continúa formando parte incluso de la piel de Monchi, que lleva tatuada la Europa League junto a las estrellas que representan los títulos europeos conquistados durante su etapa sevillista. Hoy estará del otro lado.
Declaraciones: “volar” contra “ir a muerte”
Manolo González en una rueda de prensa no escondió qué necesita cambiar su equipo después de las últimas 2 derrotas. El entrenador señaló especialmente los problemas con el balón mostrados en Anoeta y pidió un inicio diferente frente al Sevilla.
“Mañana hemos de salir a volar desde el minuto uno. No hay otra”, dijo.
El técnico también confirmó que Bryan Zaragoza estará por primera vez en una convocatoria, aunque todavía necesita adquirir ritmo competitivo. Andoni Gorosabel, en cambio, será baja por molestias, al igual que Javi Puado y Kike García. Para Manolo González, además, el encuentro significará alcanzar los 100 partidos oficiales como entrenador periquito, algo que definió como “un motivo de orgullo muy grande”.
Del otro lado, Luis García Plaza llega satisfecho después del cierre del mercado. “Voy a muerte con esta plantilla, a tope”, afirmó el entrenador sevillista en una rueda de prensa. Aunque mantuvo los pies en el suelo respecto a las aspiraciones del equipo y recordó que el primer objetivo pasa por evitar sufrimientos durante la temporada.
Para el encuentro podrá contar con las 3 incorporaciones más recientes: Fofana, Stassin y Félix Correia forman parte de la expedición de 24 futbolistas. Las únicas ausencias del primer equipo son Marcao y Rubén Vargas, este último por molestias en la rodilla.
Principales armas: Roberto amenaza, Sevilla estrena arsenal
Si existe un nombre propio en el comienzo del Espanyol, es Roberto Fernández. El delantero suma 3 goles en las primeras 3 jornadas y concentra buena parte de la amenaza ofensiva periquita. Curiosamente, enfrente tendrá al club en cuya cantera se formó antes de emprender un camino que terminó llevándolo hasta Cornellà.
A su alrededor aparece ahora una incógnita especialmente atractiva: Bryan Zaragoza. El extremo entrará por primera vez en una convocatoria después de mejorar su condición física, aunque Manolo González ha advertido que todavía debe recuperar ritmo competitivo. Su velocidad y desequilibrio pueden convertirlo en un recurso especialmente peligroso durante la segunda mitad.
En el Sevilla, Gabriel Suazo se ha convertido en una pieza importante en este comienzo y el ataque tiene ahora nuevas posibilidades. Fofana, Stassin y Félix Correia apenas acaban de aterrizar, por lo que parece precipitado entregarles la titularidad, pero su presencia aumenta considerablemente las alternativas de Luis García Plaza.
Árbitro: un viejo conocido del último Espanyol-Sevilla
Miguel Sesma Espinosa, colegiado riojano, será el encargado de impartir justicia. Y el dato resulta especialmente curioso: ya arbitró exactamente este mismo partido la temporada pasada, también en el RCDE Stadium. El resultado fue 2-1 favorable al Espanyol.
Sus antecedentes con los periquitos incluyen otros 5 encuentros. La campaña pasada también dirigió el triunfo 1-0 contra Osasuna y la derrota 1-2 frente al Alavés. Sumados sus partidos de la temporada anterior en Segunda División, el balance del Espanyol con Sesma Espinosa es de 2 victorias, 1 empate y 3 derrotas.
El Sevilla tampoco guarda únicamente el recuerdo de aquella derrota en Cornellà. Sesma Espinosa dirigió el encuentro de dieciseisavos de Copa del Rey frente al Alavés en el que el conjunto nervionense quedó eliminado. Para este domingo, Daniel Trujillo Suárez estará al frente del VAR.
Posibles alineaciones:
Espanyol: Marko Dmitrović; Omar El Hilali, Unai Núñez, Leandro Cabrera, Roger Hinojo; Urko González, Edu Expósito; Tyrhys Dolan, Pol Calatrava, Javi Hernández; Roberto Fernández.
La principal novedad puede estar en la defensa con el regreso de Leandro Cabrera después de cumplir sanción. En el centro del campo, Urko González parte con ventaja sobre Gabriel Moscardo, mientras que Bryan Zaragoza, pese a entrar en la convocatoria, apunta inicialmente al banquillo por la falta de ritmo competitivo. Arriba, los 3 goles de Roberto Fernández hacen prácticamente indiscutible su presencia como referencia.
Sevilla: Odysseas Vlachodimos; Juan Iglesias, Fábio Cardoso Castrín, Kike Salas, Gabriel Suazo; Lucien Agoumé, Jon Guridi, Giorgi Kochorashvili; Miguel Sierra, Chidera Ejuke, Robbie Ure.
El gran interrogante está en cuánto arriesgará Luis García Plaza con sus últimos fichajes. Fofana, Stassin y Félix Correia apenas acumulan unos entrenamientos junto al grupo, por lo que la opción más lógica pasa por comenzar con una estructura conocida y utilizar las nuevas piezas conforme avance el partido. Kochorashvili podría ganar sitio en el mediocampo, mientras que Ejuke apunta a ofrecer profundidad desde la izquierda.
Entre reaccionar y confirmar
El calendario apenas marca la Jornada 4, demasiado pronto para hablar de sentencias, pero suficiente para comenzar a descubrir intenciones. El Espanyol vuelve al lugar donde quiere construir su fortaleza para demostrar que 2 derrotas no son suficientes para cambiar el rumbo; el Sevilla llega dispuesto a probar que sus 6 puntos no son producto de una buena semana.
Cornellà ya conoce esta historia, Sesma Espinosa ya arbitró a estos protagonistas y hasta Monchi sabe demasiado bien qué significa el escudo que esta vez tendrá enfrente. Solo falta una cosa: que ruede el balón y descubramos quién reacciona y quién se confirma.
Periodista deportiva