Real Madrid, Villarreal, Athletic Club, Atlético de Madrid y Barcelona han conseguido clasificarse con facilidad para los dieciseisavos de final de la UEFA Youth League. A su vez, el Real Betis Balompié también ha conseguido su billete para la próxima ronda tras eliminar en la Ruta de Campeones a Basilea y Porto.
¿Qué es la Youth League?
La UEFA Youth League es la máxima competición de clubes a nivel europeo, es decir, la Champions de juveniles. Se clasifican directamente los equipos juveniles de los conjuntos clasificados a la Champions League y el campeón juvenil de cada país, que debe disputar varias rondas previas. El sorteo es el mismo que el de la máxima competición, con la excepción de que en esta categoría se disputan 6 partidos, no 8. Esos 6 partidos son los primeros 6 del sorteo, sin alteraciones, 3 fuera y 3 en casa.
La fase de liga está formada por un solo grupo de 36 equipos, igual que en Champions, pero con cambios en el formato de clasificación. Aquí no existe la ronda intermedia entre el grupo y los octavos de final, todos juegan dieciseisavos de final. Del primer al sexto clasificado se enfrentan a los clasificados desde el puesto diecisiete al veintidós en orden inverso, es decir, el primero se enfrenta al vigésimo segundo, el segundo al vigésimo primero y así sucesivamente. La eliminatoria se disputa a un solo partido en casa de los seis primeros en la tabla. El resto de equipos, desde el séptimo hasta el décimo sexto, se enfrentan a los equipos clasificados desde la Ruta de Campeones. La eliminatoria, también a partido único, se jugará en casa de los equipos clasificados por la Ruta de Campeones.
Equipos españoles
El Real Madrid ha sido el equipo español mejor clasificado (4º) tras imponerse en 5 de los 6 partidos disputados. El equipo dirigido por Julián López había asegurado la clasificación la anterior jornada y hoy, tras las rotaciones, cayó goleado 0-4 frente al Manchester City. Recibirán en Valdebebas al PSV el 3 o 4 de febrero.
El Villarreal, dirigido por el exfutbolista Pepe Reina, también ha vencido en 5 de los 6 partidos que ha jugado. La derrota se produjo en la jornada 1 frente al Tottenham Hotspur (5-3). En este caso, recibirán al Mónaco.
El último equipo español entre los 6 primeros es el Athletic Club que, tras 4 victorias y 2 empates, espera en Lezama al Bayer Leverkusen. Han perdido a su mejor futbolista, Selton Sued Sánchez, tras subir al primer equipo del Athletic Club, pero continúan teniendo futbolistas interesantes como Elijah Gift, Manex Lozano (6 goles en 6 partidos) o Igor Oyono.
Atlético de Madrid (7º) y Barcelona (8º) estarán en el bombo del próximo viernes para visitar a uno de los equipos campeones de su país y clasificados por la Ruta de Campeones. Por este método, han accedido a dieciseisavos equipos como el Legia Warsaza, AZ Alkmaar, Real Betis, Koln, Dínamo Minsk…
El Real Betis Balompié, tras golear 0-4 y 5-0 al Porto, también estará en el bombo del viernes. En su caso, recibirá en Sevilla a alguno de los siguientes equipos: Atlético de Madrid, Barcelona, Tottenham, Manchester City, Borussia Dortmund, Sporting CP, PSG, Inter, Ajax o Liverpool.
Periodismo USC. Ponferrada, El Bierzo.
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