Definidos los Playoffs y el Play-In: así acabó la NBA

La temporada regular de la NBA ya ha finalizado y el cuadro de enfrentamientos para los Playoffs ya está servido

La mejor liga del mundo se despide un año más de una nueva campaña regular y abre las puertas a su acto final, los Playoffs. Tras una jornada de 15 enfrentamientos, todas las posiciones en ambas conferencias quedaron definidas. Pacers y Magic consiguieron su billete directo a la postemporada, mientras que 76ers y Heat jugarán Play-In. En el oeste, Oklahoma City Thunder finalmente se alzó como el primer clasificado. Suns consiguió ser sexto y clasificar directamente, por lo que Pelicans, Lakers, Kings y Warriors serán quienes se jugarán la vida en un todo o nada este próximo martes.

Así serán los enfrentamientos en estos playoffs

Como cada año, el bracket marcará el camino de los playoffs y define cuáles serán los duelos y caminos a seguir para cada franquicia. A causa de la gran igualdad este año en la liga, el oeste se reafirma como una conferencia fuerte con grandes enfrentamientos donde dos grandes equipos quedarán fuera tras el Play-In. Respecto al este, se esperan series de alta intensidad donde equipos jóvenes, como Orlando Magic o Indiana Pacers, pueden dar la sorpresa a los pesos pesados de la conferencia. Vía X, la NBA ofreció una imagen de cómo serán todos los enfrentamientos, a espera de los resultados del Play-In de esta semana.

Aquí se encuentra el nuevo campeón.

❤️‍🔥¡Tenemos el BRACKET para los #NBAPlayoffs 2024! pic.twitter.com/ZMZ1JCkaJL

— NBASpain (@NBAspain) April 15, 2024

La postemporada comenzará con el Play-In del oeste este martes. Recordamos que el Play-In es un breve torneo de eliminación directa para definir quiénes obtiene los dos últimos pases a playoffs. Consta de 3 partidos para cada conferencia. El primero enfrenta al séptimo y octavos clasificados, el ganador entra a playoffs y el perdedor queda a la espera de otra oportunidad en el siguiente partido. El segundo encuentro enfrenta a noveno y décimo, cuyo ganador será quien se enfrente al perdedor del primer encuentro en el tercer partido del torneo. Finalmente, el vencedor de este duelo obtiene el último billete a los playoffs. Para ampliar información, recomendamos leer la noticia «Así funciona el Play-in»

Lakers y Pelicans, el primer duelo para llegar a playoffs

Los New Orleans Pelicans, clasificados como séptimos en el oeste, recibirán este martes a Los Angeles Lakers en el primer partido del play-in del oeste, cuyo ganador clasificará a los Playoffs para enfrentarse ante los Denver Nuggets en primera ronda.

De la mano de un estelar LeBron James, con un triple doble de 28 puntos, 11 rebotes y 17 asistencias, los angelinos ganaron su último partido de temporada regular precisamente contra Pelicans y consiguieron afianzarse en la octava plaza, confirmando así su participación en el Play-In con dos oportunidades de clasificar.

Los Lakers se quedarán en New Orleans para una nueva edición del partido de cierre de la temporada regular, pero esta vez en búsqueda de un billete para los Playoffs. Para ello será clave recuperar en plenas condiciones a Anthony Davis, quien abandonó el encuentro el día de ayer en el último cuarto por espasmos en la espalda y aún está por confirmar el alcance de esta posible lesión.

Justo antes de Playoffs, en el último partido, Anthony Davis se lesiona.

Esperemos que no sea nada grave, por favorpic.twitter.com/lmwYYL9ubU

— NBA – Jordi de Mas (@demas6Basket) April 14, 2024

Respecto al conjunto local, los Pels han podido recuperar a Brandon Ingram después de su lesión y contarán con todo su plantel sano para defender el Smoothie King Center, incluyendo a su estrella Zion Williamson, que después de tantas lesiones ha sabido mantenerse en forma y promediar 23 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias en 70 partidos jugados en esta 23-24. El joven equipo, dirigido por Willie Green, hará todo lo posible por defender la localía ante los Lakers, entrar a playoffs y destronar al rey.

Warriors-Kings, vida o muerte en Sacramento

Una serie de infarto en los playoffs de 2023 no ha sido suficiente para el clásico de California. Sacramento Kings y Golden State Warriors vuelven a verse las caras esta temporada en un partido de todo o nada por el Play-In, tras haber sido noveno y décimo clasificado, respectivamente. La dinastía de San Francisco volverá a visitar Sacramento, donde ya jugaron un game 7 la pasada campaña, con la obligación de ganar si quieren mantener con vida el legado del big three y poder optar a playoffs.

Por su parte, a pesar de las bajas de Malik Monk y Kevin Huerter, los Kings cuentan con sus dos grandes estrellas en gran forma para no decirle adiós a su temporada e iluminar, con la victoria, el Golden 1 Center. Sin duda alguna, Domantas Sabonis, quien ha hecho una temporada histórica con 77 dobles-dobles, será clave en el juego interior, aunque la llave del encuentro pasará por la defensa sobre Stephen Curry, quien el año pasado dominó en Sacramento con 50 puntos en el partido decisivo para eliminar a los Kings.

Esta fue la histórica actuación del #30 en el game 7 el año anterior:

Game 7.
50 points.
WHO ELSE 🤯 pic.twitter.com/Y23vEDQuW4

— Golden State Warriors (@warriors) April 30, 2023

Embiid y Butler, un duelo para ser séptimos

El vigente MVP de la liga, Joel Embiid, después de volver de su lesión de rodilla, tendrá que medirse con sus Sixers ante los vigentes campeones de la conferencia este, los Miami Heat. Bajo el liderazgo de Jimmy Butler, Miami ha firmado un buen final de temporada y han demostrado en incontables situaciones ser un equipo sumamente competitivo en los momentos clave, independientemente de su rendimiento en la temporada regular.

El calor de la Florida buscará asaltar la ciudad de Philadelphia, con el fin de clasificar como séptimos y evitar a los poderosos Celtics en primera ronda, pero visitando a los Knicks, que han sido también un conjunto muy sólido desde la llegada de OG Anunoby y el rendimiento estelar de Jalen Brunson.

En la noche del miércoles se enfrentarán Miami y Philly, donde será clave el duelo entre Adebayo y Embiid en la pintura y Nick Nurse y Erik Spoelstra desde la pizarra en los banquillos.

Bulls-Hakws, en busca de un milagro

Los Atlanta Hawks irán a la ciudad del viento para enfrentarse a los Bulls en busca de seguir vivos este año y dar la sorpresa en la conferencia este. Ambos conjuntos parten de un récord negativo (39-43 para Chicago y 36-46 para Atlanta), y jugarán un partido de eliminación para enfrentarse contra el perdedor del Sixers-Heat.

El equipo dirigido por Quinn Snyder tendrá ya de vuelta a Trae Young tras recuperarse de su lesión, mientras que Bulls sigue sin la presencia de Lonzo Ball y Lavine, aunque cuenta con DeRozan en un gran momento y una gran temporada de sus complementos como Coby White y Caruso.

Las posibilidades de acceder a los playoffs para ambos conjuntos realmente es escasa, ya que aún ganando este partido, tendrán que enfrentarse a Miami o a Philadelphia, como visitante, a un único partido; una situación en la que ya se vieron los Bulls el año anterior contra Miami y no resultaron victoriosos.

La mejor liga del mundo nos deja una vez más servida una nueva jornada emocionante llena de incógnitas, ¿quién superará el Play-In?, ¿conseguirá algún equipo dar la sorpresa?, ¿habrá alguna decepción? Todas estas respuestas las tendremos esta semana con partidos que prometen estar a la altura, justo con los playoffs a la vuelta de la esquina.

Anthony Patiño

Estudiante de periodismo en la Universidad de Valencia.