Mercedes, de la frustración al optimismo: la temporada 2023 de la escudería alemana
La temporada 2023 de Mercedes en Fórmula 1 ha sido una de las más reñidas de los últimos años, con Red Bull y Ferrari luchando por el título mundial de pilotos y constructores.
En este contexto, Mercedes ha vivido una temporada de transición, en la que ha ido mejorando gradualmente su rendimiento hasta terminar la temporada como subcampeona de constructores.
Inicio de temporada
La temporada 2023 para el equipo de las flechas plateadas ha sido una auténtica montaña rusa de emociones y desafíos. A pesar de las adversidades, cierran el año con el subcampeonato, un logro que la temporada pasada quedó en manos del equipo Ferrari.
Aunque no marca un regreso completo a la lucha por victorias y temporadas dominantes. Se podría afirmar que Mercedes ha concluido un año sumamente favorable en términos de resultados.
Al remontarnos al inicio de la temporada, es crucial recordar cómo Mercedes se presentó en los test de pretemporada y en el Gran Premio de Baréin. Los alemanes mantuvieron su diseño sin pontones, que ya había mostrado debilidades en la temporada anterior.
A pesar de haber comenzado la temporada anterior como campeones de constructores, el cambio de reglamento en 2022 les presentó desafíos significativos.
El equipo falló en comprender el concepto clave que el resto de los equipos adoptaron con éxito: los pontones. Este error estratégico los llevó de ser el primer equipo a caer al tercer lugar con audacia.
Aunque la dupla de pilotos conformada por el siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, y el prometedor George Russell. Funcionó bien la temporada anterior, la eficacia dependía en gran medida del rendimiento del monoplaza.
Mitad de la temporada y los pontones
A medida que avanzaba el 2023, se observó una progresión notoria en la efectividad, velocidad y mentalidad del equipo. Las primeras carreras fueron difíciles, con Mercedes fuera de la lucha por el podio, superados por Ferrari y Aston Martin.
Sin embargo, un cambio significativo ocurrió en el Gran Premio de Mónaco. Y posteriormente en el de España, donde el equipo de Brackley comenzó a alcanzar podios gracias a la disminución del rendimiento de Pérez y los problemas en Ferrari.
La decisión crucial de incorporar los pontones en el diseño del monoplaza marcó un cambio sustancial en el rendimiento de Mercedes. En cuanto a los pilotos, Lewis Hamilton recuperó su papel de líder indiscutible de Mercedes, mostrando un retorno al «HammerTime».
Aunque la lucha por la victoria fue desafiante, Hamilton tuvo oportunidades destacadas, como el Gran Premio de Brasil. Por otro lado, la temporada de George Russell fue más irregular, con desafíos en clasificación y un error en el Gran Premio de Singapur.
Las últimas mejoras
El equipo introdujo una de las últimas mejoras en el Gran Premio de Austin, pero después de que Lewis Hamilton cruzara la línea de meta en la segunda posición en la carrera del Gran Premio de Estados Unidos 2023 de Fórmula 1, el ambiente en su equipo era de celebración, ya que se quedó a tan solo dos segundos de la victoria.
Sin embargo, varias horas después de que cayera la bandera a cuadros y con una investigación en marcha, la FIA decidió descalificar tanto al heptacampeón como a Charles Leclerc debido a irregularidades técnicas en sus monoplazas.
Al parecer, el W14 no cumplió con el límite máximo permitido en el desgaste de las planchas del suelo después de rebotar por los baches del circuito de Austin, lo que llevó a que los comisarios los castigaran retirándoles el podio que habían conseguido.
Aunque Hamilton no tuvo tiempo para hablar con los medios de comunicación presentes en el circuito debido a la extensión del proceso, expresó su opinión a través de su escudería.
La situación también afectó a Charles Leclerc, y ambos pilotos fueron descalificados por estas infracciones técnicas. La decisión de la FIA generó sorpresa y controversia en el mundo de la Fórmula 1, ya que la descalificación tuvo un impacto significativo en la clasificación final de la carrera.
Factores clave en la mejora de Mercedes
La mejora del rendimiento de Mercedes se debió a una serie de factores clave. En primer lugar, la escudería alemana reconoció su error en el diseño del W14 y se comprometió a solucionarlo. En segundo lugar, los ingenieros de Mercedes trabajaron duro para desarrollar nuevas mejoras para el coche.
Durante el Gran Premio de Japón Andrew Shovlin, el director de ingeniería de pista señaló que las disparidades entre los automóviles serán evidentes a simple vista. Y se propusieron diversos ajustes con el fin de abordar los problemas relacionados con la suspensión y la carga aerodinámica que persisten desde la implementación de la normativa técnica actual en 2022.
Las mejoras que introdujo Mercedes tras el parón de verano fueron significativas. En primer lugar, los pontones fueron modificados para mejorar la refrigeración y el flujo de aire. Esto permitió al motor Mercedes rendir a su máximo potencial y al coche ser más eficiente.
En segundo lugar, se introdujeron cambios en el alerón delantero y trasero. Estos cambios mejoraron la aerodinámica del coche y le permitieron ser más rápido en las rectas y en las curvas.
En tercer lugar, se realizaron ajustes en la suspensión y la dirección del coche. Estos cambios mejoraron el comportamiento del coche en pista y le permitieron ser más manejable.
Los pilotos de Mercedes, Hamilton y Russell, también contribuyeron a la mejora del rendimiento del equipo. Hamilton, a pesar de su edad, sigue siendo uno de los pilotos más rápidos del mundo. Russell, por su parte, ha demostrado ser un piloto muy prometedor.
Conclusiones
La temporada 2023 ha sido un paso adelante para Mercedes, que ha logrado mejorar su rendimiento progresivamente. La escudería alemana ha demostrado que tiene el potencial para volver a luchar por el título mundial en el futuro. Para ello, Mercedes deberá continuar trabajando en el desarrollo del W14 y buscar nuevas mejoras para el reglamento aerodinámico de 2024.
La escudería británica quiere poner fin a la hegemonía de Red Bull y para ello se han marcado unos objetivos más ambiciosos, sin embargo, para alcanzarlos es fundamental hacer cambios en el planteamiento de su monoplaza. Las últimas citas están siendo cruciales para obtener información de aquello que deben cambiar.
El futuro de Mercedes
Mirando hacia el futuro en 2024, Mercedes, partiendo desde la posición de subcampeones y con un enfoque mejorado en el diseño del monoplaza, podría experimentar un regreso a los podios y victorias. Sin embargo, su éxito dependerá en gran medida del rendimiento de Red Bull.
Aunque la continuidad de las victorias de Verstappen es evidente, Mercedes no se descarta de la lucha por el liderazgo en ciertas carreras. Con recursos, ingenieros destacados y pilotos de alto calibre, la primera carrera de 2024 será imperdible.
Además, con contratos hasta la temporada 2025, el rendimiento del monoplaza jugará un papel crucial en las futuras negociaciones, especialmente considerando la edad de Hamilton y la proyección de Russell como la apuesta de oro para los próximos años.
Mercedes ha demostrado que tiene el potencial para volver a luchar por el título mundial en el futuro. La escudería alemana cuenta con un equipo de ingenieros y pilotos muy experimentados.
Además, tiene el respaldo financiero de la empresa Daimler.Para volver a ser campeona, Mercedes deberá seguir trabajando en el desarrollo del W14 y buscar nuevas mejoras para el reglamento aerodinámico de 2024.
Periodista novata que escribe de todos los deportes, especialmente del motorsport y del Real Madrid. Redactora en PitLane Motor y Agente Libre. Jefa de sección de Formula 1. Editora de un canal de YouTube y fotógrafa deportiva.