Previa | Liverpool – Manchester City: El pulso inglés que paraliza Europa

La jornada 25 de la Premier se presenta explosiva. En una etapa decisiva del calendario, este fin de semana habrá un doble enfrentamiento entre equipos del Big-Six. Como entrante, Red Devils y Spurs se batirán a duelo: unos buscarán mantenerse en puestos europeos, mientras que otros tratarán de dejar atrás la zona baja de la tabla.

Pero el plato fuerte desafía a dos gigantes: Liverpool y Manchester City. Ambos equipos dominan el fútbol inglés desde la última década, pero no atraviesan su mejor momento.

El encuentro tendrá lugar en Anfield, a las 17:30 (hora peninsular) del día domingo. Y será Craig Pawson quien imparta justicia sobre el verde.

Se podrá ver a través de DAZN y Movistar Plus+.

Contexto

El conjunto de Arne Slot llega tras golear en liga por 4-1 al Newcastle el pasado sábado. Ekitiké y Wirtz fueron las grandes figuras del encuentro; la evolución de ambos es una realidad.

Misma situación para los de Guardiola. Los suyos sometieron por 3-1 a las Urracas en el partido de semifinales de EFL Cup del pasado miércoles.

Estado de forma

El Liverpool está protagonizando una temporada lejos de su versión pasada. Empezaron el curso cayendo ante un respetable Crystal Palace por la Community Shield, y su desempeño en liga es irreconocible. Actualmente se sitúan en 6ª posición, fuera de puestos europeos. Sus registros son: 11 victorias, 6 empates y 7 derrotas. Con 39 puntos, están a 14 del primero.

Eliminados en octavos de EFL Cup por las mismas Águilas, aún tienen margen de levantar la FA Cup. Su próximo rival en deciseisavos es el Brighton.

En la máxima competición europea el panorama es distinto. Han conseguido instalarse en el Top 8 con comodidad. Su tercer puesto les evita disputar una eliminatoria a doble partido y permite centrar su dinámica en otras competiciones.

Por otro lado, el Manchester City atraviesa una campaña ligeramente mejor. Son segundos en Premier a 6 puntos de un imbatible Arsenal. Sus estadísticas son: 14 triunfos, 5 repartos de puntos y 5 tropiezos.

Siguen vivos en la Champions, pues al igual que los Reds, se han clasificado entre los 8 primeros. Y los torneos locales también están a su alcance, especialmente la EFL Cup. Gunners y Citizens se enfrentarán en la final de Wembley el 22 de marzo. 

Salford City su próximo oponente en los deciseisavos de FA Cup.

A pesar de su oleada de lesiones en defensa, han conseguido reforzar distintas posiciones en este mercado de invierno para mantenerse en la lucha por ganarlo todo.

Historial

Liverpool y Manchester City se han enfrentado en un total de 200 ocasiones. Pero la balanza de victorias se inclina notablemente a favor de los primeros, 96 por 51 de los segundos. Ambos han empatado un total de 53 veces.

Declaraciones

El día de ayer, Arne Slot ha comparecido ante los medios en la previa al encuentro y ha dejado importantes declaraciones.

• Sobre las bajas de su plantilla: «Jeremie (Frimpong) definitivamente no entrenará esta semana, así que no estará disponible el fin de semana». «Con Joe (Gomez), tenemos un poco de esperanza de que pueda entrenar el sábado. Así que, no disponible para empezar, pero quizá para ayudar al equipo si es necesario».
• Respecto al buen momento que atraviesa Wirtz: «Siempre es mérito del jugador porque tiene que hacer el trabajo, no solo en el campo sino también en el gimnasio. Luego, como entrenador, aunque quizá esté teniendo un poco de dificultad física al principio, tienes que seguir jugándolo porque es la única forma en que los jugadores pueden mejorar.»
• Así mismo ha manifestado la importancia de este duelo para sumar 3, reconociendo que sirve para evaluar el desarrollo progresivo del equipo en una etapa final que cada vez es más decisiva.

De igual manera, Guardiola ha tratado ayer por la tarde con los medios de comunicación.

• En relación a la forma física de Rubén Dias: «Ha vuelto, veremos si juega algún minuto, pero buenas noticias para nosotros.»
• En cuanto a la disponibilidad de Stones y Bernardo Silva dejó claro que el primero está «regresando paso a paso» y el segundo es duda.
• También admitió algo personal: el peso se su experiencia lo hace percibir que cada vez es más difícil llegar a una final, en referencia a la EFL Cup.
• Vinculado al rival del domingo: «Siguen siendo un equipo excepcional. Entrenador de primer nivel y un equipo excepcional, sin duda. Los momentos son los momentos, las temporadas son las temporadas, así que siempre sigue siendo un buen equipo. Siempre un rival duro y un lugar y estadio complicados, especialmente por la calidad de los jugadores y los entrenadores.»

Posibles onces:

Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Szoboszlai, Konaté, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitiké

Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Matheus Nunes, Khusanov, Ghéhi, Aït-Nouri; Rodrigo, Reijnders; Semenyo, Cherki, Foden; Haaland

Shayn Camacho

Estudiante de Periodismo en FCOM US y redactor en Agente Libre