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Entrevista a Ariel «Caño» Ibagaza «Tenía ganas de retirarme en Mallorca, pero no pudo ser»

7 de agosto de 2024
David Mari
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En esta entrevista, Ariel Ibagaza, exfutbolista argentino, repasa su carrera desde sus inicios en Lanús, su paso por clubes europeos como Mallorca, Atlético de Madrid y Villarreal, hasta su etapa final en Grecia con Olympiakos. Ibagaza comparte sus recuerdos, desafíos y reflexiones sobre su vida como jugador y entrenador, destacando su deseo de haber finalizado su carrera en el Mallorca.

  • ¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol y qué te inspiró a convertirte en futbolista profesional?

Bueno, la verdad es que de joven, a los 7 años, empecé a jugar al fútbol Papi fútbol 6 contra 6 en Lanús. Y después a los 7 años llegué al club, Lanús, hice todas las inferiores. Y bueno, fui pasando por categorías hasta tener la suerte de debutar a los 17 años en Primera División, cuando justo estaba estudiando. Tuve que decidir entre estudiar o ser jugador de fútbol y decidí ser jugador de fútbol y bueno, tuve suerte de hacer una linda carrera. Pero la verdad que elegí bien, aunque en esos momentos era complicado, pero por suerte salió bien.

  • ¿Qué recuerdos tienes de tu etapa en Lanús y cómo influyó en tu desarrollo como jugador?

Bueno, la verdad que en Lanús, cuando llegas a un equipo importante en la Argentina, te vas pasando de categoría, vas creciendo a nivel futbolístico, vas entendiendo el jugar, el competir. El desarrollo fue cuando uno está entrenando con el primer equipo, jugando en reserva, que vas entendiendo lo que es ser profesional. Yo tuve la suerte también de, como te decía, antes de debutar a los 17 años, después pude jugar con la selección argentina, que es el sueño de todo chico, de poder vestir la camiseta de tu país. Y bueno, la verdad que para mí fue importante. Fui creciendo año tras año, hasta después venir a Europa, a los 21 años. Así que fue un lindo comienzo, que después hice una linda carrera en Europa.

Ídolos Granates: Ariel Ibagaza - VAVEL Argentina
Vía: VAVEL Argentina
  • ¿Y cómo se dio tu llegada a Europa y por qué elegiste a Mallorca?

Bueno, la verdad que a los 17 años había debutado, hice el campeonato y a los 21 años me llegó la oportunidad de venir a Mallorca junto con Gustavo Siviero. Ya estaba Cúper, que había sido mi entrenador en Lanús, que me había dado la oportunidad de jugar y de mantenerme en Primera División. En esos momentos se hacía un contrato largo y tuve la suerte de venir por seis años a los 21 años y bueno, para mí fue un paso muy importante. La verdad que me costó el tema de la adaptación, porque aun era joven pero fue una alegría venir a Europa, donde todos quieren venir. Y bueno, después me pude mantener, que eso es lo más difícil. Y nada, contento.

  • ¿Y qué diferencias notaste entre el fútbol argentino y el europeo?

Bueno, cuando nosotros jugábamos, la verdad que en Argentina los campos eran de pasto muy alto, secos y la verdad que el balón no corría mucho, había más juego individual. En Europa era un poco más táctico y los campos más rápidos, el balón más rápido. Se regaban los campos antes de empezar y los entrenamientos. Y por eso te decía que me había costado el tema de la adaptación, porque venir del fútbol sudamericano al fútbol europeo fue para mí en esa época un paso importante. Jugué en otra posición y bueno, hasta que me tuve que adaptar, acostumbrarme. Y nada, hoy por hoy el fútbol ha evolucionado, ha cambiado. Y bueno, yo creo que un paso de Sudamérica a Europa ahora se hace mucho más fácil.

  • ¿Y cómo fue la adaptación al Mallorca y a la vida en la isla?

Bien, la verdad que el cambio ha sido bueno, no sabía nada de Mallorca. Lo único que el año anterior había hecho una temporada muy buena, que en el 96 casi ganan la Copa del Rey. Y bueno, justo nosotros llegamos en el 98 y bueno, el tema de adaptación fue muy bueno. La verdad, vine con mi mujer y después pudieron venir mis padres. Y nada, la verdad que los compañeros me ayudaron mucho. La gente de Mallorca me ha ayudado mucho y estoy muy agradecido, por eso ahora estoy en Mallorca y estoy viviendo y la verdad que estoy muy contento.

  • ¿Y qué significó para ti jugar en el Mallorca y cómo recuerdas tu debut con el equipo?

Bueno, la verdad que recuerdo muy lindo. Había debutado en el Camp Nou, que habíamos ganado la Supercopa en el 98. Fue el partido de Supercopa y después había debutado en el campo de Salamanca cuando estaba en Primera División. Y nada, la verdad que muy lindos los recuerdos que uno tiene en ese momento. Los nervios, el jugar en Europa, la verdad que es muy bueno. Después mantenerte, que era lo más difícil. Y nada, yo cumplí mis 5 años de contrato, después me fui, después regresé. Y bueno, jugué 7 años y medio en Mallorca. La verdad que muy contento, se consiguieron cosas importantes. Teníamos muy buen equipo y la verdad que siempre hicimos muy buenas temporadas.

Ariel Ibagaza. Mallorca España | Mallorca, España, John smith
Vía: Pinterest
  • ¿Y cuál consideras que fue tu mejor momento y el mejor partido jugando en el Mallorca?

Bueno, partidos muchos. No recuerdo, pero por ahí el que ganamos 1-5 en el Bernabéu, que creo que es histórico. Que un equipo chico gane en el Bernabéu y contra los jugadores del Real Madrid. Creo que ese fue uno de los partidos. Después también ganar la Copa del Rey en el 2003. Hay muchos partidos y temporadas para cuando jugamos la Champions League, Europa. La verdad que partidos muchos y decirte uno en concreto, me quedo con el Bernabéu en el 1-5.

  • ¿Y cómo describirías tu relación con los distintos entrenadores que tuviste en el Mallorca?

Bueno, la verdad que muy bien. He tenido entrenadores muy buenos que siempre te enseñan cosas. Uno siempre trata de sacar lo mejor. He tenido a Cooper, a Manzano, a Luis Aragonés, he tenido muchos entrenadores. Entrenadores que después hicieron muy buenas carreras en diferentes clubes. Uno siempre trata de sacar lo más positivo. Pero en línea general, creo que todos los entrenadores que tuve en el Mallorca me aportaron cosas como jugador.

Qué fue de Ibagaza? El 'caño' que se asoció con Eto'o y Torres - AS.com
Vía: AS
  • ¿Y qué jugadores de los años que tú pasaste en el Mallorca te dejaron una mayor impresión?

Bueno, la verdad que a mí siempre me gustaron los jugadores que jugaron por delante mío. Mi posición siempre era tratar de dar pase de gol y conectarme. Yo creo que la mejor fue con Samuel Eto’o. Creo que la conexión ha sido muy buena. He jugado con muy buenos jugadores. Tanto con Riera como con Pandiani. La verdad que he tenido jugadores siempre por delante muy buenos. Tristán, Luque. Jugadores de mitad de campo para adelante siempre hacían la diferencia. A mí siempre me gustaba jugar para adelante, entonces uno siempre ve los jugadores que tiene por delante. Creo que con Eto’o hemos hecho cosas muy buenas juntos.

  • ¿Y cuál fue el desafío más grande que enfrentaste durante tu tiempo en el Mallorca?

Bueno, la verdad que fue una temporada que jugamos el descenso en el último partido. Una temporada muy difícil. Fue una de las que nos salvamos en la última fecha. Esa la recuerdo como un año que no fue bueno. Pero bueno, sacamos cosas positivas, que era mantener la categoría. Lo que pasa es que nosotros año tras año hemos competido muy bien. Y siempre hemos jugado en competiciones europeas. Copa del Rey. Entonces esa temporada en un partido contra el Valladolid que nos salvamos en la última fecha. Fue algo lindo. Y después, bueno, jugar la Champions. Está claro que jugar la Champions con el Mallorca fue algo muy lindo. Que es muy difícil de conseguirlo. Y nosotros lo pudimos hacer.

  • ¿Y cuál es la jugada, ya sea un gol o una asistencia, que más recuerdas de tu etapa en el Mallorca?

Bueno, creo que asistencias di muchas. Pero me acuerdo una que le di a Carlitos en el Camp Nou, de un pase como de 40 metros por abajo. Y bueno, Carlitos ganó en velocidad y terminó en gol. Siempre yo creo que la asistencia es buena si termina en gol. He dado muchas asistencias que no han sido en goles. Y siempre uno recuerda cuando da una asistencia que la jugada termina en gol.

Qué fue de… Ariel 'Caño' Ibagaza: revolucionó Mallorca
Vía: 20minutos
  • Y pasando al Atlético de Madrid. ¿Cómo fue tu transición al Atlético de Madrid?

Bueno, la verdad que fueron tres temporadas un poco complicadas. Porque no jugábamos Europa. La verdad que nos costó mucho, jugábamos la Intertoto, fueron tres temporadas difíciles del Atlético de Madrid. La verdad que es una pena porque no pudimos jugar Europa, donde el Atlético de Madrid siempre quería competir. Y en cambio ahora el Atlético de Madrid es un equipo que le puede pelear la Liga al Barça y al Madrid. Yo creo que el Atlético de Madrid ha crecido como institución y como equipo.

  • ¿Y qué diferencias notaste entre jugar para el Mallorca y para el Atlético?

Bueno, siempre el paso de lo que te decía, de poder jugar en Europa. Pero no lo pudimos conseguir con los jugadores que tuvimos en el Atlético de Madrid. Una pena, pero bueno, está claro que la afición, la afición del Atlético es una afición espectacular. Siempre lleno el campo, todos los partidos, siempre con la ilusión de poder jugar, de poder jugar los derbis. Todas cosas que te generan ilusión. Pero en esos tres años, la verdad que un poco complicado lo pasamos.

  • ¿Y qué momento destacarías más en el Atlético?

Bueno, la verdad que ahí apareció Fernando Torres. Fíjate lo que fue después. También tuve la suerte de jugar con el Cholo. Concentramos juntos con el Mono Burgos. La verdad que teníamos muy buenos equipos. Buenos entrenadores. Pero siempre nos costaba, siempre nos faltaba algo. Y eso es una pena y la espinita de no poder jugar en Europa.

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Vía: AS
  • ¿Y del Villarreal? ¿Qué te llevó a fichar por el Villarreal y cómo fue tu experiencia ahí?

Bueno, en el Villarreal la verdad que muy bien. Estaba Pellegrini de entrenador y yo estaba adaptado al Mallorca y me pidió. Fueron dos años importantes. El Villarreal era un equipo que jugaba muy bien al fútbol. Y me gustaba la manera de jugar. Habían muy buenos jugadores. Y bueno, la verdad que esos dos años fueron importantes. Y bueno, me adapté enseguida y contento de jugar dos años en Villarreal. De jugar otra vez la Champions League, la verdad que fue un paso importante.

  • ¿Y cómo compararías tu etapa en el Villarreal con tus anteriores equipos?

Bueno, uno siempre saca conclusiones. Yo creo que tengo que estar agradecido primero al Mallorca por darme la oportunidad de venir a Europa. Después por fichar por Atlético de Madrid, que era un equipo grande. En esos tres años que estuve, la verdad que es la espina clavada, como te decía antes, que no pudimos jugar en Europa. Después Villarreal, que fíjate cómo ha crecido, cómo ha evolucionado. La verdad que fueron doce años que pude jugar en España a muy buen nivel. Y la verdad que estoy contento por eso, sinceramente.

Ahora están todos los ojos puestos en el Villarreal»
Vía: ABC
  • Y yendo al Olimpiakos, ¿Qué recuerdos guardas de tus años en el fútbol griego? Especialmente en el Olimpiakos.

Bueno, la verdad que después de Villarreal, me llamó Olimpiakos. La verdad que no tenía ganas de irme de España. Pero bueno, estaba en ese momento Diarko Kovacevic como director deportivo. Y bueno, fui por dos años. La verdad que el primer año ganamos la liga, ganamos la copa griega. El segundo año lo mismo. Me eligieron el mejor jugador el primer año con 33 años. Y bueno, me quedé cuatro años en Olimpiakos, jugamos Champions League todos los años, ganamos la liga cuatro años consecutivos. Y después terminé, la verdad que terminé muy bien, muy contento y muy agradecido al Olimpiakos. Y nada, que después pude, bueno, un año más después en Panionios, que es un equipo histórico en Grecia y después volví otra vez al Olimpiakos. La verdad que el paso por Grecia estos cinco años como jugador fueron muy buenos. También después como entrenador y bueno, fui por dos años y me quedé 11 años en Grecia.

  • ¿Y cómo fue tu adaptación a la vida y al fútbol en Grecia?

Muy bien, la verdad que tenía miedo. Tenía un poco de, no sabía lo que me iba a encontrar. Por eso te decía que había ido por dos años, me quedé cuatro años en el equipo, fui renovando y bueno, la verdad que tuve una buena relación con el presidente. Y bueno, muy contento por el tema de la adaptación, la familia se adaptó enseguida. Los aficionados al Olimpiakos son muy forofos, la verdad que me quieren mucho. Y bueno, saco eso, lo positivo, la verdad que contento y agradecido.

El "maestro" del Olympiacos - ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ - Olympiacos.org
Vía: Olympiacos
  • ¿Y qué te llevó a tomar la decisión de retirarte? ¿Fue una decisión difícil?

Bueno, uno siempre quiere jugar hasta 40 años más o menos. Pero bueno, me llegó a los 38, yo creo que bien. Me llegó en una época de Panionios que el técnico me quería que me quedara una temporada más. Pero la verdad que yo estaba bien físicamente. Y bueno, me había venido otra vez para Mallorca para ver si podía jugar en ese momento, cuando Mallorca estaba en segunda división pero no llegamos a un acuerdo, porque la verdad que yo tenía ganas de retirarme en el Mallorca. Pero bueno, no pudo ser. Y nada, después me quedé un año. Había dejado de jugar, me quedé un año en Mallorca. Y bueno, después me volvió a llamar el Olimpiakos para empezar a trabajar en las divisiones inferiores. Y bueno, volvimos ahí para Grecia.

  • ¿Y hasta ahora tu carrera como entrenador ha sido en el fútbol base del Olimpiakos?

Sí. Estuve en la sub-15, sub-17, sub-19, después la sub-23. Y bien, la verdad que año tras año uno va mejorando. Y bueno, la verdad que contento de aprender. Sabemos que la carrera de entrenador es complicada. Siempre lo digo que es más lindo ser jugador de fútbol. Así que nada, poco a poco ahora descansando y a ver lo que sucede.

  • ¿Te has sentido cómodo en ese papel y tienes ilusión por entrenar a algún equipo profesional?

Sí, sí, la verdad que estoy ilusionado. La verdad que me estoy juntando con mi cuerpo técnico para estar preparado por si sale alguna propuesta. Pero bueno, en línea general ahora estoy un poco desconectando y esperando a ver nuevos proyectos.

21Mallorca on X: "Sabíeu que el ex jugador del @RCD_Mallorca Ariel "El Caño" Ibagaza és entrenador del futbol base del Olympiakos de Grècia? 😉 https://t.co/lnH4pfR2uQ" / X
Vía: 21Mallorca
  • ¿Tienes algún sueño por cumplir?

Bueno, yo creo que como jugador he cumplido la verdad. Está claro que uno siempre quiere jugar en los mejores equipos. Pero bueno, la verdad que estoy muy contento por mi carrera que hice. Mantenerse en Europa no es fácil. Y bueno, yo me pude mantener 12 años en España. Después ir a Grecia. Y bueno, la verdad que hice una carrera de 20 años como profesional. Y la verdad que estoy muy orgulloso. Y la verdad que la gente a todos los lugares que voy siempre te reconoce y eso es algo positivo. Y como entrenador estoy recién comenzando. Está claro que me falta experiencia, me falta mucho. Pero bueno, poco a poco se van dando esos pasos.

  • ¿Te has quedado con ganas de algo en tu carrera como jugador?

Bueno, por ahí con la selección argentina. Está claro que uno… Pero bueno, tuve la suerte en el año 95 de ganar el Mundial en Qatar. Y bueno, eso es algo que uno no se olvida. Pero está claro que en mi época era muy difícil jugar en la selección argentina. Porque había muy buenos números 10, había muy buenos jugadores. Y bueno, se hizo difícil, pero nada, estoy contento por mi carrera. Y porque año tras año uno va mejorando y va evolucionando.

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